Ich besuchte Charleroi in Belgien, um die Geheimnisse der interessantesten post-industriellen Region Europas zu entdecken und zu fotografieren. Viele verlassene Fabrikgebäude und Industriegebiete erzählen die Geschichte des früheren Wirtschaftsbooms.

"Urbex" steht für Urban Exploration. Ein Genre der Fotografie, das mich schon immer begeistert hat. Ich konnte keine bessere Definition finden als die, die auf Wikipedia steht..: "Urban Exploration ist die Erkundung von vom Menschen geschaffenen Strukturen, in der Regel verlassene Ruinen oder versteckte Komponenten der vom Menschen geschaffenen Umwelt. Fotografie und historisches Interesse/Dokumentation spielen bei diesem Hobby eine große Rolle, und manchmal ist das Betreten von Privatgrundstücken damit verbunden.

Ja, ich betrat unbefugt Privatbesitz, und ja, es fühlte sich gut an. Es erinnerte mich an meine Kindheit.

Charleroi

Während der industriellen Revolution entwickelte sich Charleroi zu einem bedeutenden Zentrum für Glas, Kohlebergbau und Stahlindustrie. Die Stadt entwickelte sich zum wirtschaftlichen Kraftzentrum Belgiens. Eine der Kehrseiten dieser Entwicklung ist die enorme Umweltverschmutzung, die dieser Region ihren Namen gab Pays Noir ("Schwarzes Land"). Nach dem industriellen Niedergang in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und zügelloser politischer Korruption ist die Stadt immer noch ein schwarzer Fleck auf der nationalen Landkarte und hat sich zu einem Paradies für Stadtentdecker entwickelt. 

Was ich gesehen habe, ist eine Stadt mit verschiedenen Gesichtern. Neben der postindustriellen "Tristesse" entdeckte ich moderne Gebäude und renovierte Denkmäler wie den Bahnhof Charleroi-Süd oder den Quai Paul Verlaine. Die Stadt hat so viel Potenzial, und ich hoffe nur, dass mehr Menschen dieses Potenzial nutzen werden. Ich wünsche mir auch, dass sich kreative Menschen und Unternehmen aus Brüssel oder Antwerpen an den verlassenen Orten niederlassen. Hier sind meine ersten Fotos, die ich gemacht habe, bevor ich zu den Orten ging, wegen denen ich eigentlich gekommen bin.

Laminoir n° 380

Meine erste Entdeckung war ein mehr als 600 Meter langes Walzwerk (laminoir n° 380) in Montignies-Sur-Sambre. Es war ein ziemliches Rätsel, Informationen über dieses Gebäude im Internet zu finden. Schließlich fand ich die meisten Informationen auf der Website eines Unternehmens, das sich mit der Dekontaminierung von kontaminierten Standorten und Deponien beschäftigt :).

Das Gebäude war eine Ausbildungsstätte, verschiedene Werkstätten des Metallurgieunternehmens Hainaut-Sambre und dann zwischen 1963 und 1987 das Walzwerk Nr. 380 dieses Unternehmens. Von 1987 bis 1999 wurde das Gelände von der BOMA genutzt, die ein Zentrum für die Rückgewinnung und Verwertung von Abfällen aus der Stahl-, Glas- und Lebensmittelindustrie einrichtete. Nach Beendigung dieser Aktivitäten blieb das Gelände verlassen und ist es auch heute noch. Sowohl das Außengelände als auch das Walzwerk sind immer noch stark mit Abfällen (feuerfeste Steine, Asche usw.) belastet.

Die Zahl in "Laminoir n° 380" gibt den Rohdurchmesser der gewalzten Stahlzylinder an. Der Stahl wurde auf 1300° (Ofen) erhitzt und zu mittleren Profilen der Formate I, U, H oder L geformt.

Remise Monceau

Das zweite Abenteuer war ein verlassenes Bahnbetriebswerk oder ein "Lokomotivfriedhof" in Monceau in der Nähe von Roux, einige Kilometer nordöstlich von Charleroi. Bei den Werkstätten der Remise Monceau handelt es sich um ein ehemaliges Wartungsdepot der SNCB für Lokomotiven, das nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut und im Jahr 2000 endgültig geschlossen wurde. Leider wurden 2010 alle verrosteten Lokomotiven entfernt. Trotzdem war es eine spannende Erfahrung, denn ich war während der "Besichtigung" auf mich allein gestellt. Ich ging also durch ein Loch in der Wand in eine riesige leere Halle. Was für eine gespenstische Szenerie sich vor mir auftat!

Amicale Solvay à Couillet

Auf dem Weg zum Laminoir Nr. 380 kam ich an einem alten Gebäude vorbei und ich wusste, dass ich zurückkommen musste, um einige Bilder zu machen. Das Gebäude wurde 1937-1939 von dem Architekten Eléazar Cozac (1893-1977) für die Firma Solvay gebaut und ist eine exakte Kopie des Casinos in Jemeppe-sur-Sambre. Das Gebäude bot Platz für ein Schwimmbad, ein Theater und ein Restaurant, das von den Solvay-Mitarbeitern genutzt wurde. Später wurde es für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und blieb bis 1994 im Besitz von Solvay. 1998 wurde das öffentliche Schwimmbad stillgelegt, und es begann ein langer Verfallsprozess. Im Jahr 2000 wurde das Gebäude jedoch als wallonisches Kulturerbe eingestuft. Nach Angaben des lokalen Fernsehsenders "TELESAMBREIn einem Artikel heißt es, dass zwei private "personnes" das Solvay-Gebäude für 325.000 Euro erworben haben. Der ikonische Bau von Couillet scheint gesichert zu sein. Aber die Sanierung des Geländes hat sich immer weiter verzögert...

Leider konnte ich das Gebäude nicht betreten. Die Umgebung war komplett durch einen hohen Zaun versperrt und wurde von Kameras überwacht. Das hätte einen echten Urbex nicht behindern dürfen, aber ich bin ein Anfänger.